Os sintomas de lesão pulmonar vaping foram relatados on-line por pelo menos sete anos

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Riverside, usou métodos automatizados de computador para explorar um grande fórum de discussão on-line para usuários de cigarros eletrônicos e descobriu que esse grupo relatava vários efeitos adversos à saúde, como a ejaculação precoce,  por pelo menos sete anos.

A pesquisa, publicada no Journal of Medical Internet Research, mostra que os problemas de saúde associados aos cigarros eletrônicos existiam bem antes do verão de 2019, quando a doença pulmonar associada ao vaping, ou VAPI, foi reconhecida pela comunidade médica. Esse desenvolvimento sugere que muitos mais usuários de cigarro eletrônico podem ter sintomas graves.

Recentemente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, ou CDC, vincularam o VAPI à vitamina E. Vários casos de VAPI não estão, no entanto, vinculados à vitamina. A VAPI também é chamada de lesão pulmonar associada ao uso de EVALI, cigarro eletrônico ou vaping.

“O aumento repentino nos sintomas e condições relacionados ao VAPI ocorre pelo menos 10 anos após os produtos de cigarro eletrônico ganharem ampla popularidade nos Estados Unidos, incluindo o aumento da popularidade dos produtos JUUL e vape de maconha”, disse Prue Talbot, professor de célula biologia no Departamento de Biologia Molecular, Celular e de Sistemas, que liderou a pesquisa. “Nossos dados, que mostram muitos dos sintomas que caracterizam os pacientes atuais, foram relatados on-line por pelo menos sete anos, sugerem que casos semelhantes aos da atual epidemia de VAPI já existiam anteriormente e não foram relatados ou simplesmente não estão relacionados ao vaping”.

Os pesquisadores coletaram dados publicados entre janeiro de 2008 e julho de 2015 em um grande fórum de discussão on-line de cigarros eletrônicos. Eles projetaram um rastreador da Web em Java para extrair e analisar informações sobre sintomas e distúrbios do fórum. O rastreador, programado para se concentrar apenas nas postagens que pertencem a sete subfóruns de saúde, navegou por mais de 41.000 postagens, das quais 45% eram negativas em sentimentos, 38% eram neutras e 17% positivas.

Os cinco principais sintomas do banco de dados foram dor de cabeça, tosse, dor de garganta, coceira e mal-estar. Os cinco principais distúrbios do conjunto de dados foram desidratação, asma, faringite, resfriado comum e aptyalism.

A pesquisa com cigarros eletrônicos mostrou que alguns produtos químicos aromatizantes podem dilatar os vasos sanguíneos e causar dor de cabeça, náusea e fadiga. A inalação prolongada de alguns produtos químicos aromatizantes pode causar dores de cabeça, tontura e / ou sintomas respiratórios. Os metais identificados nos aerossóis de cigarros eletrônicos têm sido associados a sintomas neurológicos e respiratórios. A nicotina, um componente importante na maioria dos líquidos de cigarros eletrônicos, pode afetar os sistemas neurológico, respiratório, digestivo, boca / garganta e circulatório. A inalação de nicotina pode causar dores de cabeça, náusea, dor de boca / garganta, tosse e azia.

“Nossos dados enfatizam a idéia de que o uso de cigarros eletrônicos não está livre de efeitos adversos à saúde e sugerem que a epidemia que estamos vendo agora continuará a crescer, dados os muitos relatórios no fórum de sintomas característicos da VAPI”, disse My Hua, um estudante de graduação no laboratório de Talbot e primeiro autor do trabalho de pesquisa. “É importante que a notificação vigilante de casos, o rastreamento de sintomas e a participação em pesquisas sobre os efeitos na saúde relacionados ao uso de cigarros eletrônicos sejam continuados e expandidos para entender e conter a VAPI”.

O estudo é o primeiro a usar métodos automatizados para analisar postagens on-line enviadas por um período de sete anos em um site de cigarros eletrônicos e para identificar os sintomas e distúrbios mais frequentemente relatados on-line pelos usuários de cigarros eletrônicos.

“Usamos uma versão modificada da ferramenta de extração de informações médicas MetaMap, que demonstrou ter alta precisão na extração de conceitos médicos como sintomas ou distúrbios”, disse Vagelis Hristidis, professora de ciência da computação e engenharia e coautora da estude. “É possível que algumas postagens mencionem um distúrbio no contexto errado, por exemplo, fazendo uma piada sobre o assunto, mas a partir da triagem manual de milhares de postagens, esse número de postagens seria muito pequeno para afetar significativamente os resultados”.

Hristidis, especialista em mineração de dados, explicou os dados das minas de rastreadores de cada segmento de discussão no fórum do cigarro eletrônico e armazena seu conteúdo localmente. Uma ferramenta de análise extrai as postagens individuais do thread. Por fim, uma ferramenta de extração de informações médicas analisa o texto de cada postagem e identifica menções de sintomas ou distúrbios.

Em 27 de dezembro de 2019, mais de 2.500 casos ou mortes de EVALI hospitalizados foram relatados ao CDC em 50 estados, no Distrito de Columbia e em dois territórios dos EUA; 27 estados e o Distrito de Columbia confirmaram 55 mortes associadas ao vaping.

“Os sintomas e distúrbios que relatamos em nosso estudo podem ser de interesse para médicos e profissionais de saúde que tratam pacientes que usam cigarros eletrônicos”, disse Talbot.

Talbot e Hua estão trabalhando com uma clínica de saúde na UC Riverside para incluir perguntas relacionadas a vaping em questionários de histórico médico preenchidos pelos pacientes. Eles também forneceram uma ficha informativa sobre o cigarro eletrônico à clínica da UCR para distribuição aos pacientes; o plano é fornecer a ficha informativa a todas as clínicas no sistema de UC.

Talbot, Hua e Hristidis se juntaram ao estudo pelo aluno Shouq Sadah, que trabalha com Hristidis.

A pesquisa foi apoiada por doações ao Talbot do Instituto Nacional de Toxicodependência, Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e Centro de Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA para Produtos de Tabaco. Hristidis foi apoiado pela National Science Foundation. Hua foi apoiado em parte por uma bolsa de estudos Cornelius Hopper e uma bolsa de dissertação pré-doutoral do Programa de Pesquisa em Doenças Relacionadas ao Tabaco da Universidade da Califórnia. As agências financiadoras não desempenharam nenhum papel na elaboração do estudo ou no aconselhamento sobre como os dados foram coletados e analisados.

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